Цирк сгорел, а Горький останется

В 1800 году минский губернатор Захар Корнеев инициировал закладку нового городского сада. Под него выделили участок земли за мостом через Свис­лочь в начале Захарьевской улицы. Официальное открытие парка состоялось в 1805 году. На то время он был одним из самых больших в Северо-Западном крае и занимал площадь 18 гектаров. Были благоустроены многочисленные аллеи. Вдоль них установили деревянные ограждения и лавочки.

В начале прошлого века на набережной Свислочи в Губернаторском саду возвели здание цирка. Зрители с замиранием сердца следили за выступлениями дрессировщиков, акробатов, силачей, клоунов — знаменитых русских и заграничных артистов того времени Дурова, Никитиных, Феррони, Танти… Часто на арене разворачивались грандиозные состязания именитых борцов. На ковер выходили марокканец Али-Абдул, чемпион Турции Кора-Ахмет, чемпион Ростова-на-Дону Михайлов и сибирский богатырь Тумский.

В 1930 году здание реконструировали: на его основе был построен цирк шапито на 1.200 мест. Более 10 лет на обновленной арене проходили зрелищные представления, во время которых
аудитория то замирала, затаив дыхание, то взрывалась бурными овациями. Однако началась война и в ночь с 23 на 24 июня 1941 года цирка не стало: во время бомбардировки деревянное здание сгорело. Часть животных артистам удалось спасти. Морских львов выпустили в Свислочь, дальнейшая судьба которых неизвестна, но ходили слухи, что их видели в Днепре.

В 1946 году на прежнем месте в парке Горького было установлено шапито на 1.200 мест, подаренное Минску городом Орлом. В 1959-м цирк переехал в новое стационарное здание, возведенное на противоположном берегу Свис­лочи, а шапито перестроили под кинотеатр, получивший название «Летний». К сожалению, судьба уготовила зданию «повторение пройденного». В ночь с 25 на 26 мая 1979 года кинотеатр сгинул в огне. В 1981-м совсем рядом с местом, где долгие годы минчане наблюдали за цирковыми выступлениями, а позже смотрели кино, был поставлен памятник Максиму Горькому.